২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই রাজকীয় মেজাজে ধরা দিলেন লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার চোখধাঁধানো হ্যাটট্রিকে ৩-০ গোলের বড় জয় দিয়ে বিশ্বজয়ের অভিযান শুরু করল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এই জয়ের পথে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর এক অনন্য বিশ্ব রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন মেসি।
বুধবার (১৭ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টা ২ মিনিটে শুরু হয় গ্রুপ ‘জে’-এর এই ম্যাচ। ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলা আর্জেন্টিনা ১৭ মিনিটেই গোলের দেখা পায়। রদ্রিগো ডি পলের দুর্দান্ত পাস থেকে বল জালে জড়ান মেসি। এরপর ম্যাচের ৬০ ও ৭৬ মিনিটে আরও দুটি গোল করে ক্যারিয়ারের আরেকটি দারুণ হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। ৭৬ মিনিটের গোলটিতে অ্যাসিস্ট করেন নিকোলাস গঞ্জালেজ।
এই গোলগুলোর মধ্য দিয়ে ইতিহাসের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে পাঁচটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার বিরল নজির গড়লেন মেসি। এতদিন এই রেকর্ডটি এককভাবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দখলে ছিল। এর আগে মেসি ২০০৬, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে গোল করেছিলেন। ২০১০ আসরে গোল না পেলেও ২০২৬ বিশ্বকাপে গোল করে তিনি রোনালদোর পাশে নিজের নাম লেখালেন।
রেকর্ডের দিনে মেসি আরও একটি বড় মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। আলজেরিয়ার বিপক্ষে এটি ছিল আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং কুয়েতের বাদের আল-মুতাভার পর তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে ২০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচের এলিট ক্লাবে প্রবেশ করলেন তিনি। পাশাপাশি ১০ নম্বর জার্সি গায়ে ৫টি বিশ্বকাপে খেলে কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকেও ছাড়িয়ে গেছেন এই ‘ফুটবলের জাদুকর’।
ম্যাচের ৮০ মিনিটে হ্যাটট্রিক হিরো মেসিকে তুলে নিয়ে নিকো পাজকে মাঠে নামান কোচ স্কালোনি। মাঠ ছাড়ার সময় গ্যালারিভর্তি দর্শক দাঁড়িয়ে এই মহাতারকাকে অভিবাদন জানান। এই জয়ের ফলে ৩ পয়েন্ট ও ৩ গোল ব্যবধান নিয়ে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা।
