দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তর শিল্প নগরীখ্যাত বন্দর নগরী চট্টগ্রামে প্রথম নারী জেলা প্রশাসক (ডিসি) ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে যোগদান করেছেন ফরিদা খানম।
বৃহস্পতিবার (১২ সেপ্টেম্বর) সকালে তিনি যোগদান করেন। ৫৯ জেলায় ডিসি নিয়োগ নিয়ে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে বঞ্চিত ‘বিএনপিপন্থী’ হিসেবে পরিচিত কর্মকর্তারা তীব্র আপত্তি জানান তার বিরুদ্ধে।
সকল বাদা বিপত্তি পেরিয়ে শেষমুহূর্তে চট্টগ্রামে তাঁর যোগদান নিয়ে কিছুটা শঙ্কা দেখ দিলেও শেষ পর্যন্ত অবসান ঘটিয়ে যোগ দিলেন তিনি।
এর আগে ৯ ও ১০ সেপ্টেম্বর দুই দফায় চট্টগ্রামসহ ৫৯ জেলায় নতুন ডিসি নিয়োগ দেওয়া হয়। এ নিয়ে ঘোর আপত্তি জানিয়েছেন আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে বঞ্চিত ‘বিএনপি পন্থী’ হিসেবে পরিচিত অনেক কর্মকর্তারা।
তাদের তুমুল আপত্তির মুখে হয়তোবা ডিসি নিয়োগের প্রজ্ঞাপন বাতিলও হতে পারে এ নিয়ে সংশয় ছিলো বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে এমন তথ্য।
পদবঞ্চিত কর্মকর্তাদের দাবি, অন্তর্বর্তী সরকার যাদেরকে জেলা প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন, তারা বিগত সরকারের সুবিধাভোগী ও আশীর্বাদপুষ্ট। শেখ হাসিনা সরকারের সময়েও এসব কর্মকর্তারা সকলেই ভালো পদে ছিলেন। নিয়োগ পাওয়া ডিসিদের প্রজ্ঞাপন বাতিলের দাবি জানান তারা। এ কারনেই ধারণা করা হচ্ছিল, চট্টগ্রামে জেলা প্রশাসক হিসেবে আসা হচ্ছে না ফরিদা খানমের!
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, এর আগে ফরিদা খানম ২০০৬ সালে সহকারী কমিশনার ও এক্সিকিউটিভ ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে রাজশাহী বিভাগীয় কমিশনার কার্যালয়ে প্রথম যোগদান করে কর্মজীবন শুরু করেন। এরপর রংপুর সহ নারায়ণগঞ্জ জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে সহকারী কমিশনার, নরসিংদী জেলার পলাশ উপজেলা, সদর উপজেলা ও শরীয়তপুর সদর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) হিসেবে সুনামের সাথে দায়িত্ব পালন করেন ফরিদা খানম।
পরবর্তীতে টাঙ্গাইল জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে সিনিয়র সহকারী কমিশনার, ফেনী জেলার দাগনভূঞাঁ উপজেলা ও নোয়াখালী জেলার বেগমগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন বিসিএস ক্যাডারের এই নারী কর্মকর্তা।
এছাড়াও মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তরে প্রেষণে উপপরিচালক (ম্যাজিস্ট্রেট), বাংলাদেশ ট্যারিফ কমিশনে উপপ্রধান, ভূমি রেকর্ড ও জরিপ অধিদপ্তরে উপপরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন ফরিদা খানম।
চট্টগ্রাম জেলায় জেলা প্রশাসক(ডিসি) হিসেবে যোগদানের পূর্বে তিনি জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ে উপসচিব হিসেবে সংযুক্ত ছিলেন। শিক্ষাজীবনে তিনি রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেছেন।