রাজধানীর উত্তরায় এক রিকশাচালককে পিটিয়ে হত্যার গুজব ছড়িয়ে একটি বিপণিবিতানে ভাঙচুরের ঘটনা ঘটেছে। এই ঘটনায় পুলিশ বাদী হয়ে মামলা দায়ের করেছে এবং এখন পর্যন্ত ১২ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

রোববার (১৫ মার্চ) রাত ১১টার দিকে উত্তরা ১৩ নম্বর সেক্টরের সোনারগাঁও জনপথ সড়কে অবস্থিত 'স্কয়ার শপিং মলে' এই তাণ্ডব চালানো হয়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, শপিং মলের নিরাপত্তাকর্মীদের সঙ্গে এক রিকশাচালকের কথা-কাটাকাটির জেরে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়।

পরবর্তীতে ওই রিকশাচালককে ভেতরে নিয়ে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে—এমন গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে বিপুল সংখ্যক রিকশাচালক সেখানে জড়ো হন। তারা বিপণিবিতানে ব্যাপক ভাঙচুর চালান এবং সামনের সড়কে আগুন জ্বালিয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন করেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশ ও অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা কয়েক দফা চেষ্টা চালান।

খবর পেয়ে রাতেই ঘটনাস্থলে যান ঢাকা-১৮ আসনের সংসদ সদস্য এস এম জাহাঙ্গীর হোসেন। তিনি উত্তেজিত রিকশাচালকদের সঙ্গে কথা বলে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করেন। তবে আজ সোমবার সকালেও এলাকায় কিছুটা উত্তেজনা বিরাজ করতে দেখা গেছে।

উত্তরা পশ্চিম থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) কাজী মো. রফিক আহমেদ জানান, বিপণিবিতানের সামনে রিকশা দাঁড় করানো নিয়ে নিরাপত্তাকর্মীদের সঙ্গে এক চালকের বাকবিতণ্ডা ও হাতাহাতি হয়েছিল। সিসি ক্যামেরার ফুটেজে দেখা গেছে, ঘটনার পর ওই রিকশাচালক সুস্থ অবস্থায় সেখান থেকে চলে গেছেন। মূলত ভিত্তিহীন একটি হত্যার গুজবকে কেন্দ্র করেই এই অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

পুলিশ জানায়, সরকারি কাজে বাধা ও ভাঙচুরের অভিযোগে অজ্ঞাতনামা ব্যক্তিদের আসামি করে একটি মামলা করা হয়েছে। এছাড়া ক্ষতিগ্রস্ত বিপণিবিতানের মালিক পক্ষ থেকেও আলাদা একটি মামলা প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। বর্তমানে পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে ওই এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।

বিক্ষুব্ধ রিকশাচালকেরা দাবি করেছিলেন, তাদের এক সহকর্মীকে ভেতরে আটকে রেখে মেরে ফেলা হয়েছে। তবে তথাকথিত সেই নিহতের পরিচয় নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারেননি।